Диференциацията на полето, т.е. влиянието на различията във външната среда върху вземането на решения от дадено лице, може да се опише като „зависимост от полето – независимост от полето“. Първоначално зависимостта от полето се разбира като функция на диференциация на възприятието или като аналитичен (глобален начин на възприятие), зависимите от полето хора възприемат стимулацията на възприятието като цяло, без да изолират неговите части. През последните години тълкуването на това явление стана малко по-сложно. Независимостта на полето започва да се разбира като способността на субекта да преодолее влиянието на контекста или да зависи от полето на стимула, или като способността на субекта да се фокусира върху собствените си усещания, а не върху контекста на представяне на стимулация (ако човек грубо се фокусира върху координатите на тялото си или върху външни условия). Измерва се с помощта на методи, разработени от Г. Виткин и неговите колеги: тестът „вградени фигури“, тестът „пръчка и рамка“ и др. Хората със зависимост от полето са много по-социално ефективни. За разлика от това, хората с полева независимост са много по-интелектуално ефективни. Следователно зависимите от полето хора в процеса на обучение са по-зависими от отрицателно външно подсилване. Независимите от полето хора зависят повече от вътрешната мотивация. Като цяло, академичните постижения са по-високи сред хората, които са независими от областта; имат по-силна тенденция да избират най-рационалните стратегии за запаметяване и възпроизвеждане на материала; обобщаването и предаването на знания се случват по-ясно. Според Witkin и Goodenow индивидите, зависими от полето, които като цяло разчитат повече на външни обстоятелства, са много по-социално ориентирани. Те са по-склонни да бъдат внимателни към социални влияния, податливи на социални източници на информация, чувствителни към други хора и обикновено поддържат по-къса физическа дистанция, когато общуват в реалния живот. Хората, които са зависими от полето, разчитат на помощта и подкрепата на другите. За тях е много по-лесно да отговарят на въпроси, когато чуят одобрителни оценки на отговорите си. Предпочитат колективни форми на действие; в присъствието на други хора подобряват работата си. Тъй като тези хора са много по-междуличностно ориентирани, те могат да получат много повече информация в процеса на общуване с другите, участват по-малко в конфликти и са склонни да променят възгледите си в съответствие с позицията на властите. От друга страна, способността на зависимите от полето индивиди да прибягват до мненията на другите може да се възприема като необходимост, необходимост от търсене на информация, за да се използва последната при структурирането на несигурна ситуация, тъй като те са по-малко способни да направете това сами. Тоест, за човек с полева зависимост, друг обект се превръща едновременно в хранилище на информация и в метод, инструмент за нейната обработка, поради което те се нуждаят от всички свои социално полезни качества. По този начин социалната ефективност на зависимите от полето индивиди може да служи като компенсация за тяхната слаба компетентност в познанието. М.А. Kholodnaya съобщава, че според някои данни причината за полевата зависимост/независимост може да се крие в различията във функционирането на мозъчните полукълба. Според нейните данни независимостта на полето предполага по-голяма тежест на церебралната латерализация, повече от страна на лявото полукълбо. Независимите от полето хора се основават на анализа на детайлите, причината за което е доминирането на лявото полукълбо, а зависимите от полето хора използват глобално холистичен подход за решаване на проблем, който включва повече работа на дясното полукълбо. Някои автори съобщават за по-голям интерес към дясното полукълбо в стила на обработка на информацията на независимите от полето хора. По-голяма интеграция на междухемисферното функциониране се съобщава при индивиди, независими от полето. Някои автори свързват индивидуалното разграничаване на полевозависими и поленезависими хора с формирането на стратегии за контрол, които трябва да бъдат отговорни за инхибиране на влиянието на видимото поле или, алтернативно,.