Според теорията на Скинър във всяка дадена ситуация вашето поведение води до определени последствия. Някои последствия, като похвала, пари или удовлетворение от решаването на проблем, ще направят поведението по-вероятно да се повтори в подобни ситуации в бъдеще. Тези последствия се наричат ​​подсилване. Други последствия, като например нараняване или чувство на неудобство или смущение, намаляват вероятността поведението, което го е причинило, да се повтори в подобни ситуации и се наричат ​​наказания. И така, ефектите от връзката между поведението и околната среда са съответно подсилване (награда) и наказание. Експеримент, проведен от Брунер и Ревуски, демонстрира колко лесно хората могат да развият суеверно поведение. Четирима гимназисти седяха на пултовете, всеки от които имаше по четири телеграфни клавиша. На учениците беше казано, че всеки път, когато натиснат „правилния“ клавиш, ще звъни звънец, ще мига червена светлина и ще получават 5 цента. Правилният отговор беше ключ номер 3. Въпреки това, натискането на правилния клавиш доведе до желаното подсилване само след забавяне от десет секунди. По време на този интервал субектите могат да натискат други клавиши в различна последователност. След това, в някакъв момент след интервала на забавяне, те отново натиснаха третия клавиш и този път получиха подкрепление. Получените резултати са сходни за всички субекти. След известно време всеки от тях започна да натиска клавишите в определена последователност (например 1,2,4,3,1,2,4,3) и повтаря тази последователност отново и отново в интервалите между подсилванията. Преса номер 3 беше единственото подсилено действие; натискането на други клавиши беше абсолютно „суеверно“. Субектите не само се държаха суеверно, но всички те вярваха, че натискането на други клавиши в дадена последователност е необходимо за „настройване“ на правилния клавиш. Те изобщо не са били наясно със своето суеверно поведение, така че можем да заключим, че човек сам измисля различни суеверия въз основа на натрупан преди това житейски опит. Ако човек извърши определено действие и последва награда, тогава как го е направил се записва в паметта на човека и ще се повтори в бъдеще. И ако се появят негативни събития, тогава човек е склонен да намери причината в определен ритуал на извършване на тези действия.