Когнитивните схеми са набор от правила и вярвания, които човек развива в течение на живота и чрез опит. Тези модели стават част от мисленето и определят поведението и начина, по който взаимодействате със света около вас, хората и себе си. Когнитивните схеми могат да бъдат наречени мисловни модели, които помагат на хората бързо да реагират на повтарящи се набори от житейски ситуации. Въпреки това, ако когнитивната схема не се променя с течение на времето, в съответствие с изискванията и изискванията на променящата се среда, тогава тя става неадаптивна и престава да помага. . Когнитивните модели, които са загубили своята ефективност, стават причина за негативни емоции и непродуктивно поведение. Те започват да пречат на човек да се адаптира към нови ситуации или ограничават способността му да се променя. Например, ако човек е формирал схемата „Всичко трябва да е идеално“, тогава човекът ще започне да контролира живота си. Или ще се прицели в нещо, което не е извън неговия контрол. Този подход ще доведе до прекомерно безпокойство и стрес, когато неочаквана ситуация почука на вратата. Ако човек е формирал схемата „Аз винаги трябва да съм прав“, тогава това може да се превърне в значителна причина за конфликти с другите и трудности в изграждането на взаимоотношения. Ако когнитивната схема се окаже неадаптивна, тогава с времето негативните ефекти ще започнат да се проявяват все по-ясно. Отрицателното въздействие върху психологическото състояние също ще се увеличи. Например, ако човек редовно се оказва в трудни ситуации и единственото му решение е да избегне проблема, тогава такъв модел може да доведе до социална изолация, чувство на дълбока самота и социална. фобия. И колкото по-често човек използва този модел, толкова по-осезаеми са последствията, толкова повече му се иска да избяга. Кръгът е затворен. Когнитивните схеми могат да се променят. За да направи това, човек трябва да осъзнае недостатъците на своите поведенчески модели и да ги погледне критично. Психотерапията ще помогне да се избегне развитието на неадаптивни когнитивни модели. Когнитивно-поведенческите подходи, включително REBT, са насочени към идентифициране на интерфериращи мисловни модели и замяната им с по-продуктивни и конструктивни..