Kognitivní schémata jsou souborem pravidel a přesvědčení, které si člověk rozvíjí v průběhu života a prostřednictvím zkušeností. Tyto vzorce se stávají součástí myšlení a určují chování a způsob, jakým interagujete s okolním světem, lidmi a sebou samým. Kognitivní schémata lze nazvat myšlenkovými vzory, které pomáhají lidem rychle reagovat na opakované soubory životních situací Pokud se však kognitivní schéma nemění v čase, podle požadavků a požadavků měnícího se prostředí, pak se stává maladaptivním a přestává pomáhat. . Kognitivní vzorce, které ztratily svou účinnost, se stávají příčinou negativních emocí a neproduktivního chování. Začnou bránit člověku v přizpůsobení se novým situacím nebo omezují schopnost změnit se. Například, pokud si člověk vytvořil schéma „Všechno musí být dokonalé“, začne přehnaně kontrolovat svůj život. Nebo se zaměří na něco, co není mimo jeho kontrolu. Tento přístup povede k nadměrné úzkosti a stresu, když nečekaná situace zaklepe na dveře. Pokud si člověk vytvořil schéma „Vždy musím mít pravdu“, může se stát významným důvodem konfliktů s ostatními a potíží při budování vztahů. Pokud se ukáže, že kognitivní schéma je maladaptivní, pak se časem začnou negativní vlivy objevovat stále zřetelněji. Zvýší se i negativní dopad na psychický stav, pokud se například člověk pravidelně ocitá v obtížných situacích a jeho jediným řešením bylo vyhnout se problému, pak takový vzorec může vést k sociální izolaci, pocitu hluboké osamělosti a sociálnímu. fobie. A čím častěji člověk tento vzorec používá, tím jsou důsledky hmatatelnější, tím více chce utéct. Kruh je uzavřen. Kognitivní schémata lze měnit. K tomu si člověk potřebuje uvědomit nedostatky svých vzorců chování a kriticky se na ně podívat. Psychoterapie pomůže vyhnout se růstu maladaptivních kognitivních vzorců. Kognitivně-behaviorální přístupy, včetně REBT, jsou zaměřeny na identifikaci rušivých myšlenkových vzorců a jejich nahrazení produktivnějšími a konstruktivnějšími..