В днешно време има огромен брой различни организации, предлагащи услуги в областта на психологията и саморазвитието. Въпреки това е важно да се разграничат професионалните и етични практики от тези, които използват манипулативни и контролиращи методи, характерни за култовете и деструктивните религиозни организации. Нека да разгледаме приликите и разликите в подходите на тези групи, за да избегнем всякакви клопки, в които може да попаднем. Методи за набиране и въвличане Сектите и религиозните организации, както и някои психологически асоциации, използват различни методи за привличане на нови членове. И двете структури могат да предлагат безплатни семинари, срещи или лекции, за да накарат хората да се заинтересуват и въвлекат в дейностите на групата, но има разлика в интензивността и агресивността на методите на участие, някои като „любовно бомбардиране“ (разширяване на прекомерно внимание и привързаност към потенциален член) или психологически натиск върху потенциален член от приятели или членове на семейството, има очевидни манипулативни цели. Например, мормоните организират много социални и спортни събития, празници, които могат да привлекат потенциални членове. В един от градовете мормоните обявиха безплатни курсове за изучаване на английски: много местни жители, които искаха да научат английски, се записаха за курсове и започнаха редовно да посещават уроци. По време на първите класове участниците се насладиха на приятелска атмосфера и учителите (мормонски мисионери) всъщност преподаваха английски. С течение на времето обаче в часовете започнаха да се въвеждат религиозни елементи: четене на текстове от Книгата на Мормон или използване на молитви и песни на английски като образователен материал. В същото време психологическите общности също използват майсторски класове или обучения за среща с възможни клиенти и демонстрират своите техники. Но основният критерий е прозрачността и липсата на скрити мотиви. Лидерите на религиозни групи или култове имат висок авторитетен статус и могат да изискват абсолютно подчинение от своите последователи. където лидерът и неговите най-близки съратници установиха строги правила и стандарти на поведение за членовете, като вегетарианство, въздържание от алкохол и тютюн и забрана за консумация на определени храни. Семействата трябва да получат одобрението на лидера за брак, а децата се отглеждат според ученията на сектата. За да можеш да живееш в „Града на слънцето“, често е било необходимо да дадеш парите и имуществото си на общността, докато в психологическите асоциации също може да има структури и лидери, но те обикновено са по-малко твърди и контролиращи. В случай на групи по професионална психология, лидерите обикновено предоставят инструменти и подкрепа, но оставят избора и отговорността за промяна на участниците. Например, обучителят може да предложи различни техники и стратегии за постигане на целите, но участникът сам решава как и кога да ги използва в живота си. Сектите и религиозните култове, както и някои деструктивни обучения, често използват манипулативни методи за. вътрешен контрол и поддържане на членовете в групата. Например Свидетелите на Йехова. Въпреки че много от членовете на групата са ревностни вярващи, организацията като цяло използва някои от етично противоречивите методи за набиране, които са често срещани в култовете. „Любовно бомбардиране“: Новите или потенциалните привърженици се третират с грижа и внимание от другите членове на общността. Това създава усещане за приемане и обич и затруднява изразяването на съмнения или критика към ученията и практиките на организацията. Психологически натиск от приятели или членове на семейството: учение, че всеки извън тяхната организация е под влиянието на Сатана и следователно е духовна опасност.