Alyonka měla pět dní horečku. Nebyla to rýma ani ARVI: žádný kašel, žádné sopky. Dívka prostě hořela. A zdá se, že ten den zrzavá Alena Astafieva běhala po domě v nových sandálech a vyhlížela z každého okna. Očekávala hosty. Už je to měsíc, co se v jejím pokoji usídlil chlupatý poklad a dívka se nemohla dočkat, až se s nimi podělí o svou radost. Malý neklidný křeček se ve sklenici od okurek skutečně cítil jako doma: zrní nabíral tlapkami a nacpal je za obě tváře. Krátce seděl pompézně a mrzutě, usnul jako stařec a najednou upadl. V tu chvíli Alyonka vyprskla smíchy. Někdy vzala Khomu do náruče. Složila svou teplou dlaň do člunu a opatrně přikryla vršek druhou, aby se neposedná hrouda neskutálela dolů z gigantické výšky. Jednoho dne Khoma nádobu opustila a nevrátila se. Rodina byla znepokojena, vše prohledali, ale ztráta byla zjištěna až po 2 dnech. A ztráty z jeho chůze se objevily i o několik měsíců později: bludiště prožraná v hromadě prádla, obnažené dráty, roztrhané knihy. Připadalo mi, jako by jejich malým bytem prošel celý regiment hlodavců. Přesto byli rádi, když se křeček našel. Alenka Khomu opatrně držela. Nalezenec se posadil bokem a ztichl v provizorní chýši a rychle se posadil, občas otevřela jeho maličké očko, ale nedala Khomu svému mladšímu bratrovi Antoshkovi, dvouletému batoleti. Maminka okamžitě varovala, že by se měl křeček držet dál od miminka. Byli to staří rodinní přátelé. Společně kdysi šťastně prožili hormonální mládí. Pak se střídali na obou svatbách, téměř současně se jim narodily dvě děti a nyní, o 30 let později, byl jejich vztah staromódně vřelý a velmi pevný Tradice vzájemných návštěv s dětmi se udržovala po celá léta. Leva byl nejstarší z bratrů Stepanovových. Miloval Alyonku a staral se o něj jako o bratra, kdyby náhodou šli spolu na dvůr. A Vanya byla ve stejném věku jako Antoshka a málo rozuměla životu: hodně plakal a bojoval, teď je těžké si přesně vzpomenout, jak se všechno stalo. Pamatuji si, že rodiče seděli v obývacím pokoji a děti se choulily kolem sklenice. Alenka, která se dusila, vyprávěla podrobnosti o Khomově prostém životě. Leva obdivoval a požádal, aby Khomu držel v náručí. No, jak mohu odmítnout? Snadno ho zvedl a vytáhl ze sklenice. Všechno na tom stvoření bylo roztomilé a přimělo ho to k úsměvu. Leva roztáhl dlaň, aby ukázal Khomovi velký svět. A v tu chvíli Váňa křečka náhle popadl a vyřítil se z pokoje. Váňa se vyděsil, že mu chlupatou trofej vezmou, stiskl ji v pěsti, až zaskřípala. To se ten den stalo. Veterinář zachmuřeně zamumlal, že křečka nelze obnovit. Alenka držela v rukou bezvládné tělo a z díry v srdci jí tenkým pramínkem vytékalo nenaplněné štěstí. Mnoho hodin truchlila nad ztrátou a pak onemocněla. Jen teplota, která způsobila ztrátu zraku. Trvalo několik měsíců, než se dívka po tom, co se stalo, zotavila. Stěpanovovi, kteří se o ni báli, nevěděli, jak ztrátu nahradit. A jednoho dne přinesli Astafievovým ohnivě červené kotě. Usadil se do Alenčiných měděných vlasů jako majitel a hlasitě předl. Od toho dne se dívka začala zotavovat. Pouze vize, bohužel, nebyla obnovena. Po smrti mazlíčka zrak dítěte „uklouzl“ o několik dioptrií. Náhoda? Vůbec ne. Obecně platí, že když dávají dětem zvířata, chtějí jim rodiče vštípit zodpovědnost a péči o tvora, kterého mohou milovat a nenechat se zradit. Naše očekávání od zvířat je prakticky nulová, ale sami lidé a zejména děti začínají milovat své mazlíčky naplno, opravdu. Připisujte mu vzájemné pocity, rozumné činy a přikládejte význam jejich „vztahu“. Jako by na